[書摘]讀異數，論變強的法則

最近看了很多書，其中一本叫做《異數》。這本書是前幾年的暢銷書，大家常聽到的「一萬小時」努力的觀念就是從這本書出來的。但在看這本書之前，我對此書的了解也僅止於此。讀完才發現，原來本書談成功的重點，並不是著重在努力上，而是著重在「能讓你努力一萬小時的環境上」。

本書一開始舉了一個有趣的例子：「為什麼加拿大的曲棍球明星，大多數的生日都集中在1、2、3月？」難道其他月份出生的球員天生體能就比較差、或是其他球員比較懶散、比較不努力嗎？

作者分析後發現，真正的原因在於國家體育的培訓梯次的分界點在每年的年底。因此，如果你是82年1月1日出生的，你會和82年12月31日出生的一起練球；而83年1月1日出生的，你會和83年12月31日以前出生的一起練球。也就是說，在同一批球員之中，1、2、3月出生的小孩因為比別人年紀大幾個月，他們的身體發展比較完全，因此在練習的過程中表現得比其他同齡的小孩好，導致他們容易被選入選手培訓營。而這些被選進選手培訓營的小夥子們就能在國中、高中的階段接受更長時間的訓練，最後自然容易脫穎而出，成為人中龍鳳。

另一個本書提及的有趣例子是，比爾蓋茲為什麼能夠成功搭上電腦產業起飛的熱潮，成為全球首富。這並不只是因為比爾蓋茲很天才、很聰明、很努力，而是因為比爾蓋茲剛好出生在一個天賜良機的年份：「1955年」。

如果你出生得太早，那麼當時你如果想學寫程式，必須捧著一疊厚厚的打孔紙來到電腦中心執行，一不小心弄亂了還要把紙卡重新排列，Debug是一件非常耗時耗力的事情。但在某個年份，分時多工系統被發明出來了，寫程式不必再捧著紙卡到電腦中心，你可以直接透過終端機連線到主機執行你的程式。

比爾蓋茲出生的年份，剛好會讓他在高中時，碰到分時多工系統被發明的三年後。再來，另一個運氣很好的點是，他們高中家長會非常有遠見地採購了一台分時多工系統的電腦，並且在學校成立了電腦社。比爾蓋茲從此愛上了電腦，但另一個更重要的巧合是，他們高中的電腦登入機制出現漏洞，就像投幣式網咖的漏洞類似，一旦破解了這個漏洞，就可以24小時無限使用電腦。

這個巧合讓比爾蓋茲能夠在高中的時候進行所謂的一萬個小時努力，最後成為電腦專家。他累積的程式技巧讓他能夠在大學讀到一半時輟學，出來創業開自己的公司。

讀完這本書後，我想把網路上一些強者的人生作為對照。我發現一個很有趣的事實：XDite為什麼會變強？其實XDite以前並不強。XDite在自己的網誌中提到，他讀數學系畢業後的第一份工作是在學校當網管，當時他只會寫PHP。他會使用Ruby On Rails，是因為剛好有朋友提到這套框架不錯，可以讓他快速架設網站，這才讓XDite開始對寫網站產生興趣。

當時是2006年，XDite架設的其中一個網站veryXD暴紅，讓他覺得非常有成就感，這才讓他潛心投入鑽研RoR。另外一個重要的關鍵點是，他意識到自己在學校當網管進步的速度會太慢，才決定離職到其他公司磨練，一邊練習RoR技巧，一邊實戰解決公司的問題，同時參與各大Conference，這才慢慢變強。